Baptister besöker Azerbajdzjan för samtal om religionsfrihet
Under denna vecka befinner sig en baptistdelegation i Azerbajdzjan för att föra dialog om situationen för de kristna i landet. Pastor Hamid Shabanov i Aliabad (huvudstad) är fortfarande häktad och väntar på rättegång i dagarna. Delegationen ska även ta upp hans fall i mötet med bland annat regeringsrepresentanter.
Christer Daelander, missionssekreterare för internationell mission, kommer tillsammans med en baptistdelegation besöka Azerbajdzjan under veckan. Delegationen ska besöka Baku, Azerbajdzjans huvudstad. Syftet med resan är att träffa myndighetspersoner i landet för att tala om religionsfrihetsfrågan. De kommer även att ta upp den fängslade baptistpastorn Hamid Shabanovs situation. Tyvärr kan de inte besöka Aliabad, där pastorn sitter häktad, på grund av av att säkerheten inte är tillräcklig.Delegationen består förutom Christer Daelander av Tony Peck, generalsekreterare för Europeiska Baptistfederationen, Paul Montacute, USA, direktor för Baptist World Aid, Ebbe Holm, Danmark, Advokat och konsult för EBF i religionsfrågor och Parush Parushev, Ryssland, bitr. rektor för International Baptist Theological Seminary i Prag. Delegationen kommer att träffa Azerbajdzjans baptistledare på deras gemensamma konferens. De ska också besöka OSSE-kontoret (Organ för säkerhet och samarbete i Europa), Statens religionskommitté samt Regeringskansliet där de hoppas att få träffa president Ilham Alijev.
Resan bekostas genom Rosalyn och Jimmy Carters fond, som finns för att befrämja religionsfrihet och fred.
När det gäller situationen för Hamid Shabanov, som suttit fängslad sedan hösten 2008, är läget oförändrat. Däremot har den internationella uppmärksamheten haft en viss positiv inverkan på fallet, då det kan göra att ett mildare straff utdöms.
Både delegationen och pastor Hamid är i stort behov av fortsatta förböner. Vi ber tillsammans med våra syskon i Azerbajdzjan för att pastor Hamid ska släppas fri och kunna återvända till sin familj och sin församling.
