Vad betyder ordet baptist?
Baptist betyder döpare, från det grekiska ordet "baptizein"

Hur många baptister finns det i Sverige och i världen?
I Sverige finns 17545 baptister (statistik från 15/3 2008) samlade i 217 församlingar. I hela världen finns det cirka 37 miljoner baptister varav 21 miljoner finns i Nordamerika. Det finns baptister i princip alla länder i världen.

Vem grundade baptismen?
Baptismens rötter sträcker sig till 1520-talet, till staden Zürich i Schweiz. Det var inte en person som grundade rörelsen, som kallades anabaptister från början, utan det var en grupp människor som tillsammans satt och läste bibeln och kom fram till att en församling måste få vara fri och varje människa måste själv få välja om hon vill döpas osv. Baptismen växte fram samtidigt som Luther bröt sig ur den katolska kyrkan och startade den protestantiska rörelsen. Det här var två parallella kyrkofamiljer som grundades samtidigt och tog avstånd från den katolska kyrkan. Den baptistiska rörelsen växte först fram i västra och centrala Europa under 1500-talet men spred sig sedan till England och framför allt Amerika. Att den spred sig till Amerika beror på att de första baptisterna blev förföljda för sin tro, dödade och kastade i fängelse, när det var som värst. I Amerika, som var en "ny" stat på 1600-talet, fanns ett visst mått av religionsfrihet. Därför kunde man fly dit för att få utöva sin tro i lugna och ro.

När kom baptismen till Sverige?
Den första svenska baptistförsamlingen bildades 1848 i Frillesås, söder om Göteborg. Den man som i första hand införde läran i Sverige var sjömannen och lekmannapredikanten (med lekman menas att han inte var officiellt utbildad präst eller pastor) F O Nilsson.

Vad skiljer baptismen från andra kyrkor?
Det som skiljer oss mest från de flesta andra kyrkor är att vi inte praktiserar barndop. Vi anser att det är en mänsklig rättighet att själv få besluta om sitt liv och sin tro. Därför döper vi inte barn, man måste ha blivit tillräckligt gammal och mogen för att själv kunna fatta beslut om att döpas innan det är dags. Därför kallar vi det troendedop.

Hur går det till när någon döper sig?
När en dopförrättning ska ske klär sig pastorn och dopkandidaten i helvita "klänningar", båda går ned i dopgraven (eller ut i vattnet om det sker utomhus). Pastorn ställer några frågor till dopkandidaten, till exempel: "Bekänner du Jesus Kristus som din Herre och Frälsare?" När dopkandidaten sagt "ja" sänker pastorn ned henne/honom baklänges ned i vattnet så hela kroppen täcks. Sedan lyfts man upp igen. Dopet symboliserar att man dör, begravs och uppstår till evigt liv tillsammans med Jesus.

Hur blir man medlem i en baptistförsamling?
Oftast går det till så att man börjat vara med i församlingen och känner att man vill tillhöra den, man trivs och man vill vara delaktig i församlingens liv och gemenskap. Många blir medlemmar genom att de döps och blir upptagna som medlemmar i samband med det, en del är redan medlemmar i en annan församling och då flyttar de sitt medlemskap till den nya församlingen (flyttningsbetyg). Om man redan är döpt och inte tillhört någon baptistförsamling tidigare blir man medlem "genom bekännelse", kallas det. Det betyder att man är kristen, att man tror på Jesus Kristus och vill tillhöra församlingen. Hur man än gör så brukar det gå till så att man får komma fram i kyrkan till pastorn som berättar kort om vem man är och sedan får man svara på några frågor (till exempel om man tror på Jesus), sedan ber församlingen tillsammans för den nya medlemmen och sedan är det klart.

Vilka krav ställs på en om man blir medlem?
Det krav som ställs är att man tror på Jesus Kristus, att han är Guds son och att han gav sitt liv för världen - och för mig. Även om det inte är ett direkt krav så förväntas man som medlem ändå ställa sig bakom det församlingen representerar och vill med sin verksamhet.

Har ni några särskilda sammankomster?
I alla baptistförsamlingar finns många sammankomster och samlingar för olika åldersgrupper, under veckorna. Den stora gemensamma mötesplatsen är oftast gudstjänsten på söndagarna.

Hur finansierar man församlingens verksamhet?
Den största delen av verksamheten finansieras genom frivilliga gåvor, den kollekt som tas upp i församlingen till exempel. En annan del genom kommunala och statliga bidrag, det gäller kanske främst församlingarnas barn- och ungdomsverksamhet.

Samarbetar ni med andra kyrkor?
Svenska Baptistsamfundet är en av de frikyrkor i Sverige som är mest aktiva i ekumeniskt samarbete, både lokalt, nationellt och internationellt.

Hur ser ni på andra kyrkor och samfund?
Det är lite olika. Pingstkyrkan kommer ursprungligen från Baptistsamfundet (de startade eget runt 1910), likaså Evangeliska frikyrkan (de startade eget på 1930-talet). De kyrkorna är vi "släkt" med. Andra såsom, Svenska Missionsförbundet, Metodistkyrkan med flera, har vi nära samarbeta med, till exempel många gemensamma församlingar som tillhör två eller flera av samfunden. De flesta kyrkor har vi god kontakt med och ser som våra "släktingar".Vissa "kyrkor" är vi mer tveksamma till (Jehovas vittnen, Scientologikyrkan, Mormonkyrkan till exempel) eftersom de tolkar mycket i bibeln på ett sådant sätt att vi inte skulle kalla det kristet. Dem har vi inget samarbete med.

Hur ser ni på att Svenska Baptistsamfundet splittrats flera gånger?
Det är sorgligt att man inte har kunnat hålla sams inom ett samfund. Orsaken till splittringarna som främst resulterat i att Pingströrelsen och Örebromissionen (numera Evangeliska Frikyrkan) uppstått, är att man har haft svårt att enas i teologiska frågor. Men det var också många starka ledare som "kolliderade" med varandra och hade svårt att samarbeta. Idag ser man inte alls lika allvarligt på att folk har olika syn i teologiska frågor, man har insett att man mycket väl kan tycka olika bara man har tron på Jesus Kristus gemensamt. Splittringen är också ett resultat av att man inom baptismen lägger stor vikt vid den enskilda människans åsikter om Bibeln och Gud. Varje baptist har rätt att själv läsa Bibeln och bilda sig en uppfattning om saker och ting, baksidan med den friheten är ju förstås att man upptäcker att man kanske tycker olika. Idag är inte det ett problem men i början av 1900-talet när de stora splittringarna uppstod var det allvarliga saker.

Hur ser ni på alkohol, sex och andra moraliska frågor?
En grundläggande princip inom baptismen är att varje medlem har rätt att bilda sig en egen uppfattning både i teologiska och moraliska frågor, det betyder att det finns väldigt olika uppfattningar representerade inom samfundet. När det gäller alkohol kan man väl säga att fram till och med 1970-talet var det en självklarhet att varje baptist var helnykter (frikyrkorörelsen och nykterhetsrörelsen gick ju "hand i hand" från början). På senare tid har den uppfattningen förändrats för många. Den stora majoriteten är helnykter men det finns många som dricker vin ibland, men sällan i några stora mängder. Alla församlingar och all verksamhet är dock alkoholfria zoner. Frågan om synd är inte längre så självklar, en del skulle säga att alkohol är synd, andra skulle säga att det finns mycket värre saker som borde kallas synd. Samma sak gäller sex och samlevnad. Många anser att både mannen och kvinnan mår bäst av att gifta sig innan de ligger med varandra, andra menar att trohet är det viktigaste, inte när man ligger med varandra eller om man är sambo istället för gifta. De flesta frågor av etisk, moralisk art har fått en "privatreligiös" stämpel på sig, man får helt enkelt bilda sig en egen uppfattning, även om det finns många rekommendationer och förväntningar på att det helst ska vara på ett eller annat sätt.

Vad är er syn på Bibeln?
Bibeln är Guds ord och källan till en personlig tro, när vi läser den kan vi förstå vem Gud är, vad han vill med oss människor och vad han vill ge oss. Varje människa är betrodd att själv läsa och förstå den kristna tron som den framställs i Nya testamentet, vilket är en baptistisk grundhållning. Trons innehåll formas av egen läsning och tolkning av bibelordet, men också av att man gör erfarenheter av Gud och delar upplevelserna med andra människor. Rättigheten att bilda sig en egen uppfattning av Bibeln gäller även synen på Gud och Jesus.